Un equipo de investigadoras del (IPN) detectó la presencia de microplásticos en muestras de sangre y orina de habitantes de Corralero, Oaxaca, en un estudio que busca comprender cómo diferentes polímeros pueden ingresar y comportarse dentro del organismo humano.

La investigación, encabezada por la doctora Laura Arreola Mendoza, del Centro Interdisciplinario de Investigaciones y Estudios sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CIIEMAD), analizó diez tipos de polímeros plásticos en muestras de 98 habitantes de esta comunidad costera de Oaxaca.

El trabajo fue publicado en la revista científica Environmental Pollution y constituye un análisis de biomonitoreo de micro y nanoplásticos mediantemuestras de sangre y orina. El estudio examinó 169 muestras biológicas, correspondientes a 98 voluntarios.

De acuerdo con los resultados, más del 70 por ciento de las partículas encontradas en sangre correspondieron a fibras, mientras que en las muestras de orina se registró una distribución más equilibrada entre fibras y fragmentos.

Los investigadores señalan que esta diferencia podría estar relacionada con el comportamiento de los distintos materiales dentro del organismo y plantea la posibilidad de que algunos polímeros tengan una mayor tendencia a permanecer en determinados tejidos o fluidos. Sin embargo, esta hipótesis requiere investigaciones adicionales para ser confirmada.

Hallazgos específicos por tipo de polímero

Uno de los resultados que llamó la atención fue el comportamiento del nylon (N66), cuya concentración fue mayor en las muestras de sangre que en las de orina.

De acuerdo con la investigación, este patrón podría ser compatible con una posible retención del material en el organismo, aunque los científicos advierten que se necesitan más estudios para determinar qué ocurre con estos polímeros después de ingresar al cuerpo humano.

También se identificaron polímeros como NBR y poliestireno, relacionados con materiales utilizados en productos industriales, incluido el caucho empleado en la fabricación de neumáticos.

Estos resultados abren nuevas preguntas sobre las rutas de exposición a los microplásticos, desde su presencia en el ambiente hasta su eventual ingreso al organismo humano.

Implicaciones para la salud

La presencia de microplásticos en muestras biológicas humanas ha despertado interés científico debido a que estas partículas pueden interactuar con otros contaminantes presentes en el ambiente.

La investigación señala que los microplásticos pueden estar asociados con sustancias químicas y otros contaminantes, además de contener aditivos utilizados durante la fabricación de los productos plásticos. No obstante, detectar estas partículas en sangre u orina no significa por sí mismo que se haya demostrado una enfermedad o un daño específico en las personas estudiadas.

El trabajo contó con la colaboración de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Barcelona, España, lo que permitió aplicar técnicas especializadas para identificar y caracterizar los polímeros presentes en las muestras humanas.

Según la investigación, el trabajo representa un análisis pionero de diez polímeros específicos en sangre y orina de una población expuesta ambientalmente, con el objetivo de conocer mejor la distribución de micro y nanoplásticos en el organismo humano.

El estudio también plantea que las muestras de orina podrían convertirse en una herramienta útil para realizar biomonitoreo de la exposición humana a micro y nanoplásticos, mientras que las diferencias observadas entre sangre y orina pueden aportar información sobre el comportamiento de estos materiales en el cuerpo.